Холодное лето пятьдесят третьего...

По амнистии из лагерей освобождаются десятки тысяч уголовников, что резко увеличивает уровень преступности по всей стране. В глухой деревне на Русском Севере одиноко живут двое политических ссыльных: бывший главный инженер Николай Старобогатов, прозванный Копалычем, и Сергей Басаргин, известный как Лузга. Первый был осужден за шпионаж в пользу Англии, а второй бывший капитан разведки, попавший в окружение и плен. Жизнь в деревне суровая и одинокая. Летом здесь все еще можно выжить благодаря скудному урожаю, но зимой без помощи из города жить невозможно.

Когда амнистированная группа уголовников начинает совершать тяжкие преступления и перемещаться от одной деревушки к другой в поисках еды, местные жители впадают в ужас. В первую очередь, их интересует продовольствие. Копалыч и Лузга знают, что помощь не придет откуда-то извне. Они решают не ждать и решительно выступают против бандитов. Копалыч, несмотря на свои полные седины, сохранил крепость духа и навыки, приобретенные за годы работы главным инженером. Он человек опытный и расчетливый, привыкший к проблемам и их решению. Лузга, бывший капитан разведки, обладающий холодным умом и железной дисциплиной, наученный выживать в самых жестоких условиях. Их опыт и решимость могут стать единственным барьером между бандитами и беззащитными деревенскими жителями.