Пальмникенская трагедия

В ночь на 31 января 1945 года в городе Пальмниккен в Восточной Пруссии (ныне поселок Янтарный, Калининградская область, Россия) нацисты расстреляли на берегу моря около 3000 заключенных концлагеря Штуттгоф, в основном женщин и подростков. До этого около 2000 заключенных были убиты во время марша из Кёнигсберга в Пальмниккен. Советские войска достигли места казни всего через день после расстрела. Главный герой фильма — Мартин Бергав, бывший житель Пальмниккена. В феврале 1945 года ему было 16 лет, и он состоял в Гитлерюгенде. Вместе с другими мальчиками из отряда 8/43 он участвовал в расстреле — "регулировал линию огня". Вся его жизнь была омрачена воспоминаниями о резне в Пальмниккене. В 1994 году вышла его книга "Мальчик с янтарного берега", в которой он описывает расстрел на побережье. Гюнтер Нитч, американский писатель немецкого происхождения, проживающий в Чикаго, рассказывает о том, как солдаты Красной Армии, вошедшие в Пальмниккен 15 апреля 1945 года, наткнулись на массовое захоронение казненных заключенных. Во время войны он оказался в Пальмниккене вместе с семьей. Дед Нитча был одним из тех, кто по указанию советских освободителей зимой голыми руками выкапывал останки евреев. Перед смертью он сказал: "Не думал, что немцы способны на такое".

Уголовное преследование, инициированное в 1958 году Прокуратурой Федеративной Республики Германия, а также материалы советского расследования, также рассказывают о резне в Пальмниккене. В 1965 году бывший обершарфюрер СС Фриц Вебер был задержан в городе Киль. Он командовал колонной заключенных, которые были расстреляны по пути в Пальмниккен и на пляже Пальмниккена. Вместо того чтобы ждать суда, Вебер покончил с собой в тюремной камере. Суда над ним не было. Бергав, участник и свидетель этой трагедии, рассказывает о доме, где он жил, и школе, где учился. Это была та же школа, где в 1938 году его торжественно приняли в Юнгфольк, младшую группу Гитлерюгенда. Воспоминания о детских шалостях и школьных играх перемешиваются с ужасными деталями событий зимы 1945 года: он рассказывает о женщине, убитой охранниками прямо на пороге его дома, о "охоте за сбежавшими евреями", объявленной местным бургомистром, и о своем юном "я", которое выстраивало захваченных евреев для расстрела во дворе янтарного завода Пальмниккена. Суждено ли Мартину обрести покой хотя бы в конце жизни, начавшейся так трагично? Сегодня "Марш жизни" организуется калининградской еврейской общиной в конце января в память о трагических событиях. Гюнтер Нитч и Симха Коплоуич, потомок выжившей заключенной Шевы Коплоуич, встречаются на Марше. Вместе они проходят этот долгий путь к морю.