Жизнь и смерть Леньки Пантелеева

В годы Гражданской войны Петроград, бывшая столица империи, пережил катастрофическое сокращение населения в пять раз. Город был охвачен голодом, холодом и разрухой, а порядок поддерживался жестокими мерами: расстрельные команды творили правосудие. К 1922 году, благодаря НЭПу и частной торговле, Петроград начал возрождаться: в витринах бывшего Елисеевского магазина появились омары, а Невский проспект заполнился разноцветной толпой. Вместе с ростом благосостояния увеличилась и преступность. Сотрудники ЧК скорее сочувствовали грабителям, чем своим классовым врагам. В Петроградском ВЧК возникла идея пополнить казну за счет грабежей, которые должна была совершать подконтрольная банда. Молодой сотрудник, согласившийся на это задание, превратился в бандита Леньку Пантелеева. Его налеты были тщательно спланированы и проходили без жертв, благодаря наводкам от горничных и домработниц, которые охотно делились информацией о сокровищах своих хозяев. Ленька делил добычу, а свою долю тайно сдавал в ЧК.

Его банда не была самой крупной и не отличалась жестокостью, но Ленька Пантелеев стал настоящим кумиром для подражания. Город сотрясали ежедневные грабежи, и население утрачивало веру в восстановление порядка. ЧК получила указание навести порядок и получила право расстреливать налетчиков на месте. Бывшее начальство Леньки, чтобы избежать огласки, приказало ликвидировать его, уничтожив все документы о его службе в ЧК. На Пантелеева повесили чужие нераскрытые преступления, и началась настоящая охота. Благодаря своему уму и умению перевоплощаться, Леньке удавалось ускользать из ловушек. Теперь ему предстояло решить, как жить, став чужим для своих и не став своим для чужих, или лучше сразу пойти к стенке?