Блеск и нищета куртизанок

Люсьен Шардон стоит на краю отчаяния, готовясь покончить с собой у реки, когда его жизнь неожиданно меняется благодаря встрече со священником Карлосом Эррера. Этот аббат, направляющийся во Францию с секретной миссией от испанского короля, останавливает Люсьена и предлагает ему не только покровительство и финансовую поддержку, но и помощь в борьбе с врагами. В результате Люсьен восстанавливает свое фамильное имя де Рюбампре и возвращается в высшее общество, где двери, закрытые для него десять лет назад, вновь распахиваются.

Теперь Люсьен де Рюбампре наслаждается вниманием и благосклонностью прекрасных дам, становясь завсегдатаем светских мероприятий. Однако его сердце неожиданно завоевывает Эстер, девушка легкого поведения. Эта внезапная любовь ставит Люсьена перед новыми вызовами и заставляет пересмотреть свои жизненные приоритеты.