На волосок от гибели

Когда заядлый игрок сэр Джайлз Ставерли (Кристофер Пламмер) проиграл свое имение и все деньги в кости, он осознал, что у него осталось лишь одно ценное достояние — его дочь Серена (Хелена Бонем Картер). В отчаянной попытке вернуть утраченное, он ставит на кон руку дочери в браке, уверенный, что на этот раз фортуна ему улыбнется. Однако удача отвернулась от него, и он проигрывает злобному лорду Гарри Ротему (Эдвард Фокс). Не в силах вернуться домой и сообщить дочери, что проиграл ее в игре, сэр Джайлз кончает с собой прямо на месте. Свидетелем этих событий становится лорд Джастин Вулкан (Маркус Гилберт), который, несмотря на то, что никогда не встречался с Сереной, проникается к ней жалостью. Он бросает вызов лорду Гарри Ротему на игру в кости, где ставкой становятся Ставерли-Корт и сама Серена. Вулкан выигрывает и, довольный тем, что спас девушку от злодея, больше не думает об этом.

Однако однажды вечером друг Вулкана, лорд Питер Гиллингем (Роберт Адди), настаивает на том, чтобы они отправились в Ставерли-Корт взглянуть на "приз" Вулкана. Прибыв на место, Вулкан обнаруживает, что Серена Ставерли намного прекраснее, чем он мог себе представить. Эта встреча заставляет его задуматься о своем поступке и о том, какие последствия он может иметь для их обоих.