О бедном гусаре замолвите слово

Действие фильма разворачивается спустя два десятилетия после окончания Отечественной войны 1812 года. В небольшом городке царит оживление из-за прибытия гусарского полка. В это же время из Санкт-Петербурга приезжает чиновник граф Мерзляев с заданием проверить благонадежность нескольких гусар. В местной тюрьме находится провинциальный актер Бубенцов, попавший туда из-за скандального поступка. Его дочь Настя влюблена в корнета Плетнева, который попал под подозрение. Мерзляев решает использовать Бубенцова в своей операции, заставляя его изображать опасного бунтовщика, которого должен сопровождать Плетнев.

Бубенцов так сильно вживается в роль, что Плетнев, проникшись состраданием, отпускает его на свободу. После этого на Бубенцова начинается настоящая охота. Фильм полон напряжения и неожиданных поворотов, показывая сложные взаимоотношения между персонажами и их борьбу за свободу и любовь в условиях строгого контроля и подозрительности.