Битва за южную железную дорогу

С началом операции Барбаросса и вторжения в СССР в июне 1941 года значительные силы Вермахта были переброшены с территории Югославии на Восточный фронт. В это же время югославские партизаны отступили в Балканские горы, готовясь к новой борьбе. Их возглавил ранее малоизвестный коммунист Иосиф Броз Тито. В первое время их деятельность ограничивалась нападениями на немецкие железнодорожные составы, направляющиеся на Восток и в Африку, в горных районах Маровары. Партизанское руководство также планировало диверсии против болгарских сторонников Гитлера.

Осенью 1941 года в Южной Сербии и Македонии все действующие партизанские отряды получили приказ блокировать движение поездов на железнодорожных линиях от Салоник до Софии. Это было частью стратегии по дестабилизации немецких коммуникаций и ослаблению их позиций на Балканах. Под руководством Тито партизаны активно готовились к дальнейшим действиям, стремясь максимально затруднить продвижение немецких войск и их союзников.